Фамилия Утропова — женская форма от Утропов, а мужской вариант образован по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Утроп. Разобраться с его происхождением сложнее, чем кажется на первый взгляд, и единого мнения у ономастов нет.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает Утропа с диалектным словом «утроп» — так в некоторых говорах называли утро, то есть раннее время суток. В этом случае прозвище могли дать человеку, который вставал затемно, первым брался за работу или, наоборот, был «ранней пташкой» по характеру. Фамилии от времени суток встречаются (Вечеров, Носков, Дневников), но «утренняя» линия редка, что делает Утропова нешаблонным вариантом.

Вторая версия, менее очевидная, выводит основу из греческого слова «утроп» (οὐτροπός) — «изворотливый», «ловкий», «умеющий выкрутиться». Такое прозвище могло закрепиться за человеком хитрым или предприимчивым. Однако эта гипотеза слабее: греческие корни в русских фамилиях встречаются в основном у духовенства или в южных регионах, а для Утропова нет подтверждённой географической привязки к семинарской среде.

Иногда фамилию путают с Утробиным (от слова «утроба»), но это разные основы: Утропов — не про внутренности, а про время или характер. Суффикс -ов типичен для центральной России, искать фамилию стоит в первую очередь в северных и среднерусских областях, где диалектное «утроп» было в ходу.

Известных носителей фамилии в широком доступе нет, что не редкость для прозвищных фамилий, не попавших в дворянские родословные. Утроповы — скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, получивших фамилию по уличному прозвищу предка.