Фамилия Уйкин — один из тех случаев, где с первого взгляда всё кажется простым, а при ближайшем рассмотрении обнаруживается неочевидный поворот. Обычно фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я: Уйкин — это буквально «чей?» — «сын Уйки». Вопрос в том, что скрывается за этим прозвищем.

Самая логичная версия отсылает к тюркскому корню «уй» — «мысль, ум, разум». В татарском и башкирском языках «уй» значит «дума», а «уйкы» — «сон». Однако прозвище Уйка вряд ли означало «соня». Скорее, это могла быть уменьшительная форма от имени Уй, которое в прошлом давали ребёнку как оберег — чтобы он рос несуетливым, рассудительным, «думающим». В русской среде такое прозвище легко приживалось в Поволжье и Приуралье, где русские и тюркские семьи веками жили рядом.

Есть и менее очевидный вариант: связь с диалектным глаголом «укать» — издавать глухой звук, кричать «у-у». В северных говорах «уйка» могли называть человека, который невнятно говорит или аукается в лесу. Но эта версия слабее: суффикс -к- здесь уменьшительно-ласкательный, а не деятельный, поэтому «уйка» — скорее прозвище по черте характера или по имени, чем по действию.

В документах XVII–XVIII веков фамилия Уйкин встречается в основном в Симбирской, Казанской и Вятской губерниях — как раз на стыке русских и тюркских земель. В метрических книгах начала XIX века записаны крестьяне и мещане с этой фамилией в Чистопольском уезде и окрестностях Самары. Это подтверждает: географически фамилия тяготеет к Волго-Камскому региону.

Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Уймин. Разница в суффиксе: -ин в Уйкине указывает на прозвище Уйка, а -ин в Уймине — на прозвище Уйма (от «уйма» — множество, большое количество). Это разные модели словообразования, хотя на слух они похожи. Так что Уйкины и Уймины — не родственники, а просто соседи по этимологическому словарю.