Фамилия Узеева — женская форма, а мужская, Узеев, образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев. Этот суффикс, как и -ов, указывает на принадлежность: буквально «чей?» — «сын Узея». Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Узей. Что это за имя — вопрос, вокруг которого и строится вся история фамилии.

Самая прямая версия: Узей — это тюркское имя. В башкирском, татарском, казахском языках встречается имя Узей (варианты — Узай, Узбек), которое восходит к слову «уз» — «свой, родной». В таком контексте Узей могло означать «родной, близкий человек» или быть сокращением от более длинных составных имен, вроде Узбек («настоящий бек, свой господин»). Фамилия Узеев закономерно встречается у башкир, татар, реже у казахов, и география ее бытования — Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан — подтверждает эту версию.

Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит русское диалектное слово «узей» или «узея». В некоторых северных говорах так называли узкий проход, перешеек, или просто искаженное «узел». Тогда прозвище Узей могли дать человеку, жившему в узком месте, или тому, кто славился умением вязать узлы. Но эта версия слабее: во-первых, фамилия с суффиксом -ев на тюркской основе встречается гораздо чаще, во-вторых, ареал фамилии Узеев практически не пересекается с русским Севером.

Обратите внимание на редкую модель: фамилия на -ей/ -ий, перешедшая в -ев. В русской ономастике имена на -ей (Тимофей, Андрей, Матвей) дают фамилии Тимофеев, Андреев, Матвеев. Здесь та же логика: Узей → Узеев. Это не «княжеская» и не «семинарская» фамилия, а типичная патронимическая, возникшая в крестьянской или служилой среде. Единственное, что можно сказать точно: предок нынешних Узеевых носил имя или прозвище Узей, и, скорее всего, он был тюркоязычным.