Фамилия Ужаснова — женская форма фамилии Ужаснов, которая относится к числу редких и неочевидных по происхождению. На первый взгляд корень «ужас» наводит на мысль о страхе или чём-то пугающем, но в основе фамилии, скорее всего, лежит не эмоция, а конкретное прозвище или диалектное слово.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а окончание -а — на женский род. Мужская форма Ужаснов образована от прозвища Ужас или Ужасной. В русских говорах слово «ужас» могло означать не только испуг, но и «чудо», «диво», «нечто необычное» — в архангельских и вологодских диалектах это зафиксировано. Таким образом, прозвищем Ужас могли наградить человека, который удивлял окружающих своим поведением, внешностью или способностями, причём без обязательного негативного оттенка.

Другая версия — связь с глаголом «ужасать» в значении «пугать, страшить». В этом случае прозвище мог получить суровый, грозный человек, которого боялись. Однако эта гипотеза менее вероятна, так как прозвища с прямым отрицательным смыслом в русской традиции встречаются реже — их чаще давали с иронией или в уменьшительной форме (Ужасик, Ужасок).

Фамилия Ужаснов (и Ужаснова) почти не встречается в центральных и южных регионах России. Основной ареал — Северное Поволжье и, возможно, Вятка, где диалектная лексика сохраняла архаичные значения. В метрических книгах XIX века такие фамилии единичны, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, предок носителя получил прозвище в одной деревне или волости, и фамилия не успела широко распространиться.

Стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к церковным именам или профессиональным прозвищам — это чисто бытовое, «мирское» прозвание. По сословной принадлежности предки Ужасновых, вероятнее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Если вы встретили носительницу фамилии Ужаснова, её корни, скорее всего, ведут в северные или вятские земли, а исходное прозвище предка означало «дивный, необычный человек», а не «пугающий».