Фамилия Ужаснов — из тех, что сразу цепляют взгляд. Несмотря на пугающее звучание, её происхождение куда прозаичнее, чем можно подумать. В основе лежит не абстрактный «ужас», а конкретное прозвище или мирское имя Ужас. В старину такие имена давали не со зла, а как оберег: считалось, что «плохое» имя отпугнёт злых духов и привлечёт к ребёнку меньше внимания тёмных сил. Ужас, Страх, Беда — подобные имена встречаются в древнерусских документах, и они выполняли защитную функцию.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Ужаснов — буквально «сын Ужаса» или «из рода Ужаса». В бытовом плане прозвище Ужас мог получить человек с грозным видом, суровым нравом или, наоборот, тот, кто часто пугался и был пугливым. Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным словом «ужасный» в значении «очень большой, чрезмерный» — так могли прозвать рослого, сильного человека.

Географически фамилия редкая. Основные очаги бытования — центральные и южные регионы России, встречается в Поволжье. В дореволюционных метрических книгах носители Ужасновых фиксировались преимущественно среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией нет.

Однокоренные фамилии — Ужасов, Ужастиков, Ужасных. Последняя, кстати, образована по другой модели: суффикс -ых/-их типичен для северных и сибирских фамилий и обозначает принадлежность целому роду («из семьи Ужасных»). Ужаснов же — южнорусский или среднерусский вариант.

Если у вас фамилия Ужаснов — не пугайтесь. Ваши предки, скорее всего, были людьми практичными и суеверными, выбравшими для защиты ребёнка необычное имя. А само слово «ужас» в древнерусском языке звучало не так зловеще: «ужасъ» означало «испуг, трепет», и ничего сверхъестественного в нём не было.