Фамилия Ужастин — наглядный пример того, как русская народная этимология переосмысляет слово, делая его прозрачным, но обманчивым. На первый взгляд корень «ужас» напрашивается сам собой: предок был пугалом или человеком с суровой внешностью. Однако лингвисты смотрят на суффикс «-ин», который в русских фамилиях указывает на принадлежность (чей? — сын такого-то). Основа здесь не «ужас», а прозвище или имя Ужаста, Ужастый, Ужас.

Но и здесь есть подвох. В северных и сибирских говорах слово «ужас» могло означать не страх, а «тесноту», «давку» или «жадность». Человека могли прозвать Ужастым за скупость или за то, что он «ужал» (сжал, стиснул) кого-то в споре. Ещё одна версия — связь с диалектным «ужа» (уж, змея). Прозвище Уж, Ужастый давали человеку с резкими, змеиными повадками или просто с гибким телом. Тогда Ужастин — это «сын Ужастого», а не «потомок ужаса».

Фамилия редкая, её нет в массовых списках дворянских или купеческих родов. Скорее всего, она крестьянская, из центральной России или Поволжья, где диалектные формы «ужастый» (в значении «жадный» или «тесный») фиксируются в говорах. Важный нюанс: написание через «а» (а не «ужастин» с ударением на первый слог) закрепилось в XIX веке под влиянием книжного слова «ужас», хотя произноситься фамилия могла и как Ужа́стин.

В итоге: Ужастин не про монстров, а про живую диалектную среду, где одно и то же слово могло обозначать и змею, и жадность, и тесноту. Точное значение утеряно, но ясно, что предок получил прозвище не за то, что наводил страх, а за конкретную черту характера или внешности, которую земляки окрестили ёмким и не всегда приятным словом.