Фамилия Ужова — это классическое русское семейное именование, которое образовалось от прозвища Уж. Основа здесь простая и прозрачная: в её основе лежит нарицательное слово «уж». Но за этой простотой скрывается интересный пласт народных верований и хитросплетений языка, из-за которых у фамилии есть как минимум две равноправные версии происхождения.

Первая версия — самая прямая. Прозвище Уж мог получить человек ловкий, изворотливый и пронырливый, словом, тот, кто умеет «выскользнуть» из любой передряги. Такая характеристика в народе считалась скорее нейтральной или даже уважительной, если речь шла о хитрости ума. В этом случае фамилия просто закрепила за потомками уважение к сметливости предка.

Вторая версия уходит корнями в древние славянские суеверия. Любая змея, включая ужа, в народных представлениях часто ассоциировалась со злом, лукавством и скрытым вредом. Вспомним поговорку: «Льстец под словами — змей под цветами!» — так говорили о притворщике, который таит злые помыслы. Однако существовал и обратный, «охранительный» смысл таких имен. Родители, надеясь уберечь сына от злых сил и воспитать его добрым и честным, специально давали ему «плохое» имя — Уж. Считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с такой нелестной кличкой, и он вырастет благополучным. Таким образом, имя Уж становилось оберегом, а фамилия Ужов — памятью об этом древнем обычае.

С точки зрения словообразования, фамилия Ужова — это типичная патронимическая модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Ужов буквально означает «сын Ужа» или «из рода Ужа». Со временем прозвище главы семьи закрепилось за его домочадцами и передалось по наследству. Женская форма Ужова — это естественное «зеркало» мужской фамилии Ужов, которое закрепилось в русской традиции именования женщин.

Любопытно, что у этой фамилии есть редкие «родственники» по корню, например, фамилия Ужовский. Если Ужов — это чисто русская модель от прозвища, то форма с суффиксом -ский чаще встречается у поляков и украинцев и могла возникнуть от названия географического места, например, села или урочища, где водилось много ужей. Впрочем, для фамилии Ужова именно прозвищное происхождение остаётся основным и наиболее убедительным.

Точных исторических дат появления фамилии Ужова в письменных источниках назвать нельзя — такие «змеиные» прозвища существовали в крестьянской среде повсеместно и фиксировались в метрических книгах уже в XVII–XVIII веках. Сейчас фамилия встречается по всей России, но чаще всего её можно услышать в Поволжье и центральных областях.