Фамилия Ужов — редкий пример того, как за короткой и простой основой скрывается неоднозначная народная символика. В её основе лежит прозвище Уж, которое напрямую восходит к названию неядовитой змеи. Казалось бы, что общего у человека с пресмыкающимся? Ответов может быть несколько, и все они по-своему интересны.

Самое прямое объяснение — прозвище отражало характер. Уж — змея быстрая, гибкая и изворотливая, поэтому так могли назвать ловкого, пронырливого человека, который умел вывернуться из любой передряги. В народной же традиции славян отношение к любой змее, даже безобидному ужу, было двойственным. С одной стороны — мудрость и хитрость, с другой — лукавство, вред и связь с нечистой силой. Отсюда и поговорка «Льстец под словами — змей под цветами», метко описывающая притворщика.

Однако есть и другая, более глубокая версия, которую поддерживают ономасты. Прозвище Уж могло относиться к разряду так называемых «охранительных» имён. В древности люди верили, что злое имя способно отпугнуть злых духов. Называя ребёнка Ужом, родители надеялись, что тёмные силы не позарятся на «плохого» малыша, а сам он, вопреки прозвищу, вырастет добрым и честным человеком. Получается, что имя-оберег должно было работать от противного.

Потомки человека с таким прозвищем, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили «Ужовы», то есть дети и внуки Ужа. Так закрепилась фамилия с типичным для русских фамилий суффиксом -ов, указывающим на родство по отцу. Стоит добавить, что однокоренные фамилии Ужин, Ужовкин, Ужаков встречаются в России нечасто, что делает Ужовых носителями довольно редкого и колоритного родового имени, за которым стоит целый пласт народных поверий.