Фамилия Узунлар — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа тюркская: «узун» переводится с турецкого, азербайджанского, крымскотатарского и ряда других языков как «длинный». Суффикс -лар — это показатель множественного числа, то есть буквально Узунлар означает «длинные» или «долговязые». Фамилия образована не от личного имени, а от прозвища (или родового прозвания), которое дали либо одному высокому человеку, либо целой группе людей, отличавшихся ростом.

В отличие от большинства русских фамилий, которые строятся по модели «основа + -ов/-ев/-ин», Узунлар сохранила тюркскую грамматику. Такие фамилии обычно встречаются у народов, исторически живших в Крыму, на Северном Кавказе, в Поволжье или Средней Азии. В России носители фамилии Узунлар — это, как правило, потомки крымских татар, турок, азербайджанцев или караимов, переселившихся в центральные регионы в разное время, особенно после депортаций и миграционных волн XX века.

В ономастических словарях фамилия не упоминается среди массовых — её нет, например, в работах Б. Унбегауна, который разбирал в основном славянские модели. Это подтверждает её национальную окраску. Споров о происхождении практически нет: корень «узун» прозрачен, а суффикс -лар однозначно указывает на тюркскую среду. Редкая альтернативная версия — связь с топонимом Узунлар (например, название села в Крыму), но прозвищное происхождение выглядит убедительнее, так как фамилии от названий мест с таким суффиксом в тюркских языках тоже возможны, но обычно они оформляются иначе.

Носители фамилии Узунлар в России немногочисленны. По открытым данным, чаще всего она встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и в Москве — в регионах, куда исторически мигрировали тюркские народы. Социальный статус предков мог быть любым: от ремесленников и земледельцев до купцов, но фамилия не указывает на сословную принадлежность — она всего лишь фиксирует внешнюю черту или коллективное прозвище рода.