Фамилия Узунова почти наверняка произошла от прозвища или имени Узун. В большинстве тюркских языков, включая азербайджанский, казахский и турецкий, слово «узун» означает «длинный» или «высокий». Поэтому первое, что приходит на ум при разборе этой фамилии, — характеристика внешности предка: так могли прозвать очень высокого и, вероятно, худощавого человека. Впрочем, у этого корня есть и другое, менее очевидное прочтение.

В некоторых регионах имя Узун давали не по росту, а как пожелание долгой жизни или долгого счастливого пути. В этом смысле прозвище сближается с русскими именами вроде Большак или Долгой, которые тоже могли указывать не только на физические параметры, но и на статус или роль в общине. Так что, выбирая между версиями, не стоит жестко привязываться к одному значению: для разных родов основа могла означать разное.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ов, который добавляется к основе, оканчивающейся на согласный. Женская форма Узунова — это та же фамилия, но с окончанием, указывающим на принадлежность женщине. Мужской вариант — Узунов. Такая схема типична для фамилий, которые возникли в среде, где тюркские прозвища адаптировались под русскую грамматику: сначала человека звали Узун, его сына — Узунов сын, а затем это закрепилось как наследственное имя.

Интересно, что в русских документах фамилия встречается в разных написаниях: Узунов, Узунова, реже — Узюнов. Последний вариант мог появиться из-за «якающего» произношения в южных говорах, где безударный «у» звучит мягче. Это лишний раз подтверждает, что фамилия бытовала в крестьянской и мещанской среде, где письменная фиксация зависела от грамотности писаря, а не от строгой орфографии.

Точное место и время возникновения рода Узуновых без генеалогических изысканий назвать сложно. Процесс закрепления фамилий у разных сословий растянулся на столетия: у служилых татар и знати — раньше, у крестьян — в основном к XIX веку. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит обратить внимание на регионы с плотным тюркским населением: Поволжье, Урал, Северный Кавказ, а также на казачьи области, где подобные прозвища были обычным делом.