Фамилия Узунян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по модели «азганун», то есть имени клана. Однако корень её не армянский, а тюркский, и это делает историю фамилии особенно интересной: она отражает многовековое соседство и переплетение культур народов Закавказья и Малой Азии.

В основе фамилии лежит имя или прозвище Узун. В переводе с азербайджанского языка это слово означает «длинный, высокий». Схожие прилагательные с тем же значением встречаются и в других тюркских языках: в казахском, например, есть слово «уъзын» — «длинный». Имя Узун было распространено у разных тюркских народов, и родители, нарекая им ребёнка, могли желать ему вырасти стройным и красивым. Но более вероятна другая версия: изначально это было не имя, а прозвище, которое давали человеку за особенности телосложения — высокий рост и худобу.

Тюркское прозвище попало в армянскую среду, где и закрепилось в качестве фамильного имени. Суффикс «-ян» — один из самых распространённых в армянских фамилиях, он указывает на принадлежность к роду, отвечая на вопрос «чей». Таким образом, Узунян буквально означает «из рода Узуна», «потомок того самого высокого». Сама фамилия, скорее всего, оформилась уже в армянской среде, когда прозвище предка стало наследственным именем семьи.

Стоит добавить, что подобные случаи, когда армянская фамилия образована от тюркского корня, не редкость. Исторически армяне жили в тесном контакте с тюркоязычными народами, и такие заимствования — естественное следствие этого соседства. Фамилия Узунян, таким образом, хранит память не только о конкретном предке, но и о целой эпохе культурного взаимодействия.