Фамилия Вадимир — редкий случай, когда личное имя стало родовым прозвищем почти без изменений. В основе лежит древнерусское имя Вадимир, которое, в свою очередь, является одной из народных форм крестильного имени Владимир. Дело в том, что в живой речи имя Владимир часто произносили и записывали как «Володимир», а в южных и западных говорах — как «Вадимир» (с характерным аканьем и заменой «л» на более мягкий звук). Таким образом, фамилия Вадимир — это не что иное, как застывшая в документах диалектная форма имени, которую дали предку при крещении.

Обратите внимание на суффикс: в фамилии нет типичных русских окончаний -ов, -ин или -ский. Это говорит о том, что перед нами так называемая «полуфамилия» или «прозвищная фамилия» в чистом виде. В XVII–XVIII веках, когда фамилии только закреплялись, детей нередко записывали просто по имени отца: «Иван Вадимир». Со временем это отчество перешло в разряд наследственных фамилий, не обрастая стандартным суффиксом. Подобные бессуффиксные фамилии встречаются в основном в украинской и белорусской традиции, но и в русских переписных книгах (особенно на юге России) такие формы фиксировались.

Географически фамилия Вадимир тяготеет к западнорусским и украинским землям — территориям, где аканье и потеря интервокального «л» были нормой. Встретить её можно в Брянской, Смоленской областях, а также на Черниговщине. По социальному происхождению носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами — в дворянской среде фамилии оформлялись по строгим правилам с суффиксами.

Споров о происхождении фамилии практически нет: все версии сводятся к одному корню — имени Владимир. Искусственная версия о связи с литовским «vadimti» (управлять) или тюркскими основами не выдерживает критики, так как фамилия явно славянская по звуковому строю и модели образования. Если ваш предок носил фамилию Вадимир, он был, по всей вероятности, человеком, чьё имя записали так, как слышали в местном говоре, без канцелярской правки.