Фамилия Ваградян — яркий пример армянского родового имени, образованного по классической модели с суффиксом -ян (в старой орфографии -янц), что означает «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок». В русской передаче фамилия закрепилась без конечного «ц», хотя исторически правильная форма — Ваградянц. Основа фамилии — личное имя Ваграм (в армянском произношении Ваграм, иногда Вахрам).

Имя Ваграм восходит к древнеиранскому Веретрагна — имени божества победы в зороастрийском пантеоне, которое в армянской традиции трансформировалось в образ бога-победителя Ваагна. В армянском эпосе Ваагн — герой-драконоборец, добывающий солому для сотворения мира, его имя буквально переводится как «сокрушитель преград» или «победоносный». Таким образом, фамилия Ваградян буквально означает «потомок Ваграма», а сам Ваграм — это имя с мощной мифологической подоплёкой, связанное с победой и силой.

Географически фамилия Ваградян распространена в основном среди западных армян — выходцев из исторической Западной Армении (территории современной Турции). После Геноцида армян 1915 года носители фамилии расселились по диаспоре: в Ливане, Сирии, Франции, США, а позже — в Армении и России. В России фамилия встречается относительно редко, в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве.

Интересная деталь: в армянской антропонимике фамилии на -ян не всегда указывают на прямое отцовство. В XIX веке, когда армяне массово получали фамилии, -ян могло присоединяться к прозвищу, профессии или географическому названию. Но в случае с Ваградян исходное имя настолько древнее и мифологически насыщенное, что версия о происхождении от личного имени Ваграм остаётся основной и бесспорной. Других правдоподобных гипотез (например, от названия местности) ономастика не предлагает.

С точки зрения социального статуса, фамилия не указывает на конкретное сословие: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и священники — всё зависело от того, кем был конкретный Ваграм, давший начало роду. В армянской среде фамилии на -ян не были прерогативой знати, в отличие от фамилий на -уни у древних княжеских родов. Так что предки современных Ваградянов — скорее всего, простые люди, но с гордым именем, напоминающим о древнем боге войны и победы.