Фамилия Вакаб — редкая и, на первый взгляд, неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не связано со славянскими корнями, а уходит в арабский или тюркский мир. Основа фамилии — арабское имя или эпитет «Ваххаб» (аль-Ваххаб), что означает «Дарующий» или «Вседарующий» — один из эпитетов Аллаха в исламе. В тюркских языках, особенно у народов Северного Кавказа и Поволжья, это имя могло трансформироваться в форму Вакаб или Вахаб. Соответственно, фамилия образована от личного имени без дополнительного суффикса, что характерно для фамилий неславянского происхождения, зафиксированных в России: их просто записывали в документах так, как слышали.

Модель образования — бессуффиксная, по типу «отапеллятивных» или «отименных» фамилий. В русской ономастике такой способ встречается редко и обычно указывает на позднюю фиксацию фамилии или на иноязычную среду. Если бы фамилия была русифицирована, она могла бы звучать как Вакабов или Вакабьев, но форма Вакаб сохранила исходный звуковой облик. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, происходят из регионов, где арабские имена были распространены: Дагестан, Чечня, Ингушетия, Татарстан, Башкортостан или Средняя Азия.

Географически фамилия Вакаб встречается в основном на Северном Кавказе и в Закавказье, а также среди татарской диаспоры. В центральной России она крайне редка. Поскольку фамилия не прошла через славянскую суффиксацию, её носители, вероятно, принадлежали к сословиям, где фамилии закрепились позже — например, к горцам, крестьянам или ремесленникам, получившим паспортные фамилии в XIX — начале XX века. В исламской традиции имя Ваххаб могло даваться ребёнку как благословение, пожелание щедрости, и со временем перешло в фамилию.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Вахабов, Вагапов, Вакабов — встречаются чаще, но все они восходят к одному корню. Разница в написании (Вакаб вместо Вахаб) может объясняться особенностями местного произношения или ошибкой писаря при записи, когда глухой звук «х» заменили на «к». Это типичная ситуация для регионов с многоконфессиональным населением, где русские чиновники фиксировали имена на слух. Таким образом, фамилия Вакаб — не случайный набор букв, а прямой отсыл к религиозной и культурной традиции, сохранившийся в почти неизменном виде.