Фамилия Ваховски — яркий пример того, как польская или белорусская модель словообразования прижилась на русской почве, пусть и в необычном для русского уха звучании. Её основа — корень «Вах-», который восходит к разговорной форме крестильного имени Вахрамей (от древнегреческого Варфоломей, означающего «сын вспаханной земли»). В народе это имя сокращали до Вах, Вахно, Вахута, а уже от этих прозвищ и пошли фамилии.

Суффикс «-овски» — типично польский и западнорусский, указывающий на принадлежность к роду или месту. В отличие от великорусских «-ов» или «-ин», окончание «-ский» в фамилиях часто носит шляхетский или географический оттенок. В случае с Ваховски это означает «из рода Ваха» или «выходец из поселения Вахово». Такие фамилии были распространены среди мелкой шляхты на территории современных Польши, Беларуси и Украины, а также среди крестьян, переселявшихся в центральную Россию.

Интересно, что написание с двумя «с» (Ваховски, а не Ваховский) — это либо результат полонизации (в польском языке фамилии на -ski пишутся через одно «s» в корне, но в русской передаче часто добавляют второе), либо сознательная русификация фамилии, когда её владелец хотел подчеркнуть своё происхождение, но сохранить узнаваемый «западный» облик. Встречаются и варианты Ваховский, Ваховской — все они однокоренные.

География фамилии Ваховски довольно узкая. Основные очаги — западные области России (Псковская, Смоленская, Брянская) и восток Беларуси (Витебская, Могилёвская области). В XIX веке носители фамилии чаще всего были государственными крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, которые охраняли южные рубежи и со временем слились с крестьянством. Среди дворян эта фамилия почти не встречается, что указывает на её простонародное, но не низкое происхождение: однодворцы имели личную свободу и землю.

Таким образом, Ваховски — это фамилия-топоним или фамилия-патроним с польским акцентом, рассказывающая о человеке, чей предок носил прозвище Вах, а его потомки осели в западных губерниях Российской империи. Никакого отношения к режиссёрам Лане и Лилли Вачовски (чьи предки были немецкими переселенцами) фамилия не имеет — это случайное внешнее сходство.