Фамилия Ваховские относится к группе фамилий, образованных от географических названий. Её основа — гидроним Вах, крупный правый приток Оби, протекающий по территории Ханты-Мансийского автономного округа. Такой способ словообразования был широко распространён: прозвище Ваховский давали человеку, который переселился с берегов этой реки. Вопрос «откуда ты?» ложился в основу фамилии, закрепляя за человеком и его потомками название прежнего места жительства.

Суффикс -ск- в этой фамилии — типичный для «географических» фамилий, особенно распространённых в среде польской шляхты, украинской старшины и русского дворянства. Впрочем, в крестьянской среде фамилии на -ский тоже встречались, хотя и реже. В случае с Ваховскими суффикс указывает на происхождение с определённой территории, а не на принадлежность к конкретному роду или ремеслу.

Вах — река не самая известная за пределами Сибири, поэтому носители фамилии Ваховские, скорее всего, имеют корни именно в тех краях. Река течёт по таёжной зоне, где исторически жили ханты и русские старожилы. Первые Ваховские могли быть охотниками, рыбаками или торговцами пушниной — типичными занятиями для населения Приобья. Позже фамилия разошлась по разным регионам, но её географическая привязка остаётся прозрачной.

Форма Ваховские (во множественном числе) подчёркивает семейный или родовой характер: так говорили о целой династии или ветви. В современном употреблении фамилия может встречаться как в мужском роде (Ваховский), так и в форме множественного числа, что типично для фамилий, закрепившихся в дворянских или казачьих родах. Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс фамилизации в Сибири был долгим и завершился лишь к XIX веку. Однако ясно, что Ваховские — один из тех ономастических памятников, которые связывают современного человека с конкретным местом на карте России.