Фамилия Вакуц — редкая, и её происхождение приходится восстанавливать по косвенным данным, поскольку в массовых источниках она почти не встречается. Наиболее вероятная версия ведёт к украинскому глаголу «вакувати». В прямом смысле это слово означало «оставаться необработанным (о земле)», «пустовать», «не быть ничем заполненным». Соответственно, прозвище Вакуц мог получить хозяин, чей земельный надел стоял заброшенным, не засевался. Но у того же глагола есть и переносное значение — «расточать время», «тратить попусту». Здесь прозвище могло закрепиться за человеком, который вёл праздный образ жизни, ленился. Обе трактовки не противоречат модели образования: суффикс -уц характерен для украинских и южнорусских фамилий, часто передаёт прозвище в уменьшительной или пренебрежительной форме.

Есть и другая гипотеза, которая выводит основу из румынского «вак» — «корова». В этом случае Вакуц — профессиональное прозвище животновода, скотовода. Версия правдоподобна для регионов, где исторически смешивались украинское и румынское население (Буковина, Бессарабия, Приднестровье). Именно там фамилия Вакуц встречается чаще всего и сегодня.

Словообразовательный разбор не оставляет сомнений: в фамилии нет типичного русского суффикса -ов/-ев, что сразу указывает на западное или юго-западное происхождение. Суффикс -уц — характерная примета украинской и молдавской ономастики. Родственные фамилии — Вакуленко, Вакулов, Вакулич — построены от той же основы, но с другими суффиксами.

География бытования узкая. Носители фамилии Вакуц сосредоточены в западной и юго-западной части Украины, а также в Молдове и приднестровских сёлах. В России фамилия редкая, встречается в основном у потомков переселенцев с Украины начала XX века. Сословная принадлежность предков не фиксируется — в дворянских родословных книгах фамилия не значится, что указывает на крестьянские или мещанские корни.

Из двух основных версий более обоснованной выглядит украинская — с глаголом «вакувати». Она объясняет и прозвищный характер фамилии, и её типичную для украинского языка суффиксальную модель. Румынская версия возможна, но менее вероятна, так как требует дополнительного допущения о заимствовании нарицательного слова в украинскую речь.