Фамилия Валдуева — женская форма, мужской вариант которой Валдуев. На первый взгляд, её основа кажется затемнённой, и это как раз тот случай, когда поиск корня даёт несколько версий, но одна из них заметно убедительнее.

Самое простое и вероятное объяснение — отчество от прозвища или имени Валдуй. В русских говорах слово «валдуй» или «валдай» имело значение «лентяй, бездельник, неповоротливый человек». Сравните с диалектным глаголом «валдать» — «валять дурака, бить баклуши». То есть Валдуем могли прозвать нерасторопного или праздного человека. Фамилии, образованные от подобных прозвищ, в крестьянской среде были обычным делом — они не несли оскорбления, а служили бытовой характеристикой.

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с топонимом Валдай — городом и озером в Новгородской области. Однако здесь есть морфологическая загвоздка: от названия «Валдай» фамилии обычно образовывались через суффикс -ский (Валдайский) или -ов/-ев, но с сохранением основы — Валдаев. Форма «Валдуев» с ударением на втором слоге и гласной «у» вместо «а» указывает скорее на прозвищное, а не на географическое происхождение.

Обратите внимание на суффикс -ев. В фамилиях на -ев основа обычно заканчивается на мягкий согласный или шипящий (как здесь, на «й»). По модели образования Валдуев ничем не отличается от тысяч русских фамилий вроде Алексеев, Андреев или Корнеев — это типичное русское отчество, застывшее в XVI–XVII веках.

Социальный контекст: скорее всего, предки носителей фамилии были крестьянами или посадскими людьми из северо-западных губерний России (Новгородская, Псковская, Тверская), где диалектное слово «валдуй» было в ходу. В дворянской среде такие «прозвищные» фамилии почти не встречались.

Таким образом, Валдуева — фамилия, которая прямо говорит о характере или поведении предка: он был тем, кого в деревне называли Валдуем, то есть человеком неспешным или ленивым. Со временем прозвище забылось, а фамилия осталась — и теперь это просто родовое имя, за которым стоит живая история русского быта.