Фамилия Валуева — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько историй, и начинается она с прозвища. В основе лежит слово «валуй», но его значение в старину отличалось от сегодняшнего. Так называли пастуха, который присматривал за волами или коровами. В некоторых русских говорах прозвище Валуй закреплялось за человеком медлительным, вялым или, наоборот, за лентяем и бездельником — то есть за тем, кто «валуется», копается. Современное значение — несъедобный гриб из рода сыроежек — появилось позже и вряд ли стало источником прозвища, хотя полностью исключать такую версию нельзя.

Сама фамилия образована по простой и ясной модели: прозвище Валуй плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев (в женском роде — -ева). Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный: Валуй — Валуев. Фамилия Валуева — это буквально «жена или дочь Валуя», но в современном понимании она закрепилась как общая фамилия для всех потомков.

Прозвище Валуй и фамилии от него — древние. В труде историка Степана Веселовского упоминаются конкретные люди: Тимофей Васильевич Валуй, воевода великого князя Дмитрия Донского, погиб в 1380 году на Куликовом поле. Ему принадлежало село Валуево-Покровское на реке Ликове под Москвой. Также известны Валуй Григорьевич Киндяков (1586 год) и крестьянин Валуйко из Новгорода (1490 год). Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — от воевод до крестьян.

Интересная деталь: подмосковное село Валуево-Покровское сохранило название до наших дней. Сейчас это усадьба Валуево в Новой Москве. Название местности напрямую связано с тем самым воеводой Валуем, и фамилия Валуева могла возникнуть не только от прозвища, но и от топонима — то есть от названия места, где жил человек. Такое случалось нередко: крестьяне, переселяясь, получали фамилию по бывшему месту жительства.

Таким образом, фамилия Валуева многозначна. Она могла указывать на занятие предка (пастух), на его характер (медлительный человек) или на географическое происхождение (из Валуева). Древние письменные источники подтверждают, что носители этого имени жили на Руси уже в XIV веке.