Фамилия Валега звучит коротко и неочевидно — в ней нет привычных глазу суффиксов -ов или -ин, поэтому её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, перед нами прозвище, застывшее в форме именительного падежа, что характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Основа «валег-» напрямую отсылает к слову «валять» — в старых говорах валегой называли того, кто занимается валянием шерсти или войлока. Это ремесло было распространено повсеместно: валяльщики делали валенки, войлок для подкладок и бытовых нужд. Так что предок носителя фамилии мог быть мастером по обработке шерсти, человеком с определённой профессиональной хваткой.

Есть и другая, менее очевидная, но правдоподобная версия. В некоторых северных и сибирских диалектах «валега» означала неловкого, неуклюжего человека, того, кто всё «валяет» — роняет, портит, делает кое-как. Прозвища по характеру или поведению давали не реже, чем по профессии, и они легко закреплялись за родом. Сравните с однокоренными фамилиями Валяев, Валюгин, Валуев — все они выросли из той же глагольной основы, но с разными суффиксами. Валега стоит особняком: отсутствие типичного фамильного суффикса говорит о том, что фамилия могла сложиться в среде, где прозвище просто перешло в официальное именование без изменений — такое часто случалось у крестьян и казаков.

Географически фамилия Валега встречается нечасто, но прослеживается в западных областях России и на Украине. Встречается она и у поляков — там форма Walęga может быть связана с глаголом walić (валить, бить) или с прозвищем силача. В любом случае, корень один — «вал-» со значением «катить, валить, мять». Спор о том, было ли исходное прозвище профессиональным или бытовым, решается просто: обе версии имеют право на жизнь, а точное значение зависело от того, в какой среде и когда прозвище дали. Если ваш предок жил в местности, где валяли шерсть, — скорее всего, он был ремесленником. Если в округе таких промыслов не было, прозвище могло быть насмешливым.

Фамилия не получила широкого распространения и не обросла громкими историческими фигурами — это рядовая крестьянская или мещанская фамилия, а значит, её носители были обычными тружениками. В этом её ценность: она прямо говорит о занятии или черте характера предка, не скрываясь за книжным суффиксом.