Фамилия Валенга звучит нехарактерно для русского уха, и это подсказка: перед нами, скорее всего, не исконно русское, а западноевропейское или балтийское прозвище, переоформленное на славянский лад. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образуются через суффиксы принадлежности (-ов, -ев, -ин), Валенга стоит особняком. Суффикс -енг-/-анг- в русском языке не является продуктивным для фамилий, но встречается в заимствованиях, особенно из польского, украинского и белорусского языков, где он мог передавать иноязычную основу.

Самая вероятная версия связывает фамилию с польским словом wał (вал, насыпь, земляной вал) или walić (валить, рушить). В таком случае Валенга — это фонетическая адаптация прозвища Wałęga, которое в польском языке означало «бродяга», «шатун», «человек, который валандается без дела». Корень тот же, что и в польском глаголе włóczyć się (таскаться, бродить). Прозвище давали непоседливому человеку, страннику или тому, кто часто менял место жительства. Поскольку фамилия зафиксирована в восточных регионах Польши, а также в Беларуси и на западе Украины, её носители могли быть переселенцами, попавшими в центральную Россию в ходе миграций XIX века.

Вторая, менее распространённая гипотеза выводит Валенга из литовского языка. В литовском есть слово valanda (час, время) или valingas (своевольный, упрямый). Однако маловероятно, чтобы абстрактное понятие «час» стало прозвищем, а вот «своевольный» — вполне. Тем не менее, польская версия с «бродягой» выглядит убедительнее: она подтверждается и географией фамилии, и наличием однокоренных фамилий (Валентинович, Валентович), которые в Польше и Беларуси тоже нередки.

Интересно, что фамилия Валенга не имеет никакого отношения к имени Валентин. Если бы она происходила от крестильного имени, мы бы увидели формы Валентинов, Валентьев или Валентинский. Суффикс -енг- указывает на другой путь — прозвищный, основанный на черте характера или роде занятий. Так что предок современного носителя фамилии, скорее всего, был не строителем или воином, а человеком, которого в родной деревне знали как «бродягу» или «шатуна», но без уничижительного оттенка — скорее как прозвище по поведению.

В России фамилия встречается редко, в основном в центральных областях и на юге, куда в разное время переселялись выходцы из Речи Посполитой. Встречаются варианты написания Валенга и реже Воленга, что связано с аканьем в произношении.