Фамилия Валенова — женская форма, а её основа — мужская фамилия Валенов. В русской традиции такие фамилии чаще всего образуются от личных имён или прозвищ с помощью суффикса -ов, указывающего на принадлежность: «чей?» — Валенов, то есть сын или потомок Валена. Но что скрывается за этим «Валеном»? Тут есть несколько версий, и самая прямая ведёт к крестильному имени Валент (от латинского valens — «сильный, здоровый»). В бытовой речи имя сокращали, отбрасывая конечный согласный, — получались формы Вален, Валя. От них и пошли фамилии Валенов, Валенков, Валюков.

Однако не всё так однозначно. Второй вариант — прозвище от диалектного глагола «валить» или «валять». В северных и сибирских говорах «валеном» могли называть неповоротливого, медлительного человека, а в некоторых местах — того, кто занимается валкой леса или валянием валенок. Прозвища такого типа (по действию или свойству) давали без особой ласки, но они цепко держались и переходили в фамилии. Фамилия Валенов встречается в основном в Поволжье и на Урале — в регионах, где были распространены лесозаготовки и валяльный промысел. Это косвенно поддерживает версию о ремесленной основе.

Спорный момент — возможная связь с болгарским или сербским именем Вален, которое восходит к тому же латинскому корню, но могло попасть в русский ономастикон через южнославянские переселенческие волны. Однако для центральной России это скорее редкость, чем правило.

Что касается сословной принадлежности, фамилия Валенова не даёт однозначного указания на дворянство или духовенство. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, закрепившаяся в XIX веке. В документах встречается с разными ударениями: Валенов (на первый слог) и Валёнов (на второй). Второй вариант мог возникнуть под влиянием слова «валёный» (обработанный валянием) — ещё один намёк на ремесленное прошлое предков.

Коротко: если вы Валенова, ваши предки могли быть либо потомками человека по имени Валент (упрощённого в быту), либо людьми, получившими прозвище по занятию или характеру. География фамилии подсказывает, что второе правдоподобнее — особенно для носителей с уральскими или волжскими корнями.