Фамилия Валенович — довольно прозрачный пример того, как одно и то же прозвище могло возникнуть из совершенно разных причин. В её основе лежит прозвище Валеня, и здесь открывается сразу несколько путей толкования.

Первый и самый прямой — характер. Во многих русских говорах «валенем» называли ленивого человека, соню, того, кто «валяется» без дела. Это объяснение лежит на поверхности: прозвище давалось по поведению, по заметной черте.

Второй путь — ремесленный. Прозвище Валеня могло быть связано с глаголом «валять» в его профессиональном значении: валять войлок, валенки или сукно. В этом случае перед нами не ленивец, а мастер-валяльщик. Такие «профессиональные» прозвища были широко распространены на Руси, особенно в регионах, где развивалось валяльное производство.

Третий вариант — уменьшительная форма от крестильного имени Валентин. Латинское valens означает «здоровый», «сильный». Валеня — это просторечная, домашняя форма имени, и фамилия, образованная от неё, могла принадлежать потомку человека по имени Валентин.

Суффикс -ович указывает на отчество: Валенович буквально значит «сын Валеня». Такая форма типична для фамилий, которые складывались в среде польской или западнорусской шляхты, а также среди украинского и белорусского крестьянства. В великорусских землях чаще встречались бы фамилии на -ов (Валенев). Географически фамилия Валенович тяготеет к западным областям: современная Беларусь, запад Украины, исторические земли Речи Посполитой.

Какая из трёх версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвищная — от «валять» или «валяться». Имя Валентин в народной среде было менее распространено, чем, скажем, Иван или Пётр, а профессия валяльщика и черта лени — типичные источники прозвищ. Возможно, в одном роду сошлись сразу два значения: мастеровой предок-валяльщик получил прозвище по ремеслу, а оно уже перешло на потомков как фамилия.