Фамилия Валенов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная «патронимическая» модель с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: Валенов — сын Валена. Но загвоздка в том, что имени или прозвища «Вален» в древнерусских святцах и бытовых именах практически не встречается. Это ставит перед нами задачу: искать не готовое имя, а корень, от которого оно могло образоваться.

Самый вероятный путь — через уменьшительную форму. В русской народной традиции имена часто сокращали: Иван — Ваня, Валентин — Валя. От полного крестильного имени Валентин (от лат. valens — «сильный, здоровый») в быту легко могли образовать форму Вален. Тогда Валенов — это потомок Валентина, которого в семье звали уменьшительно Вален. Такое словообразование типично для XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись: сын Валена становился Валеновым.

Менее распространённая, но допустимая версия связывает фамилию с географическим названием. В России есть несколько речек и урочищ с корнем «вал» (например, Валенка, Валовка). Житель такого места мог получить прозвище Вален, а его дети — фамилию по месту жительства. Однако эта гипотеза слабее, так как следов топонима «Вален» в документах почти нет, а прозвищной суффикс -ен в таком случае встречается реже, чем -ец (Валец).

Обратите внимание на суффикс -ен- в основе. В отличие от фамилий вроде Валов (от слова «вал»), здесь присутствует дополнительный элемент, который как раз и характерен для производных от личных имён на -тин: Мартин — Мартенов, Валентин — Валенов. Это косвенно подтверждает первую версию. Таким образом, скорее всего, Валеновы — это потомки человека по имени Валентин, носившего обиходное сокращение Вален. Никакой особой редкой профессии или знатного происхождения за фамилией не стоит — обычная крестьянская или мещанская фамилия, образованная в центральных или северных губерниях России.