Фамилия Валентин (а не «Валентины» — это форма множественного числа, отвечающая на вопрос «чьи?») образована от церковного имени Валентин. В основе — латинское valens, «сильный, крепкий, здоровый». Святой покровитель имени — диакон Елийской церкви Валент (Валентин), известный глубоким знанием Писания.

Словообразовательная модель здесь редкая: фамилия совпадает с полной формой имени, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Такие фамилии — «семейные имена» в чистом виде — встречаются в основном у потомков духовенства. В семинарской среде было принято давать фамилии по церковным праздникам или именам святых, не переделывая их на крестьянский лад. Поэтому предок носителя фамилии Валентин, скорее всего, принадлежал к привилегированному сословию, а именно к духовному званию, а не к крестьянам или купцам.

В отличие от распространённых отчеств вроде Валентинов, фамилия без суффикса — маркер искусственного, книжного происхождения. Точно определить место и время её возникновения сложно: процесс становления фамилий шёл несколько столетий, и без суффиксальных подсказок география бытования размыта. Тем не менее, фамилия Валентин — яркий памятник славянской письменности и культуры, сохранивший прямую связь с христианским именем в его нетронутом виде.