Фамилия Валент происходит от личного имени Валент, которое восходит к латинскому слову valens — «сильный, крепкий, здоровый». В римской именной системе это было распространённое родовое прозвище, а в христианской традиции имя закрепилось благодаря святому мученику Валенту, диакону Елийской церкви. По преданию, он в числе двенадцати святых мучеников пострадал во время гонения на христиан при императоре Диоклитиане в 308–309 годах в Кесарии Палестинской. Память Валента отмечается 1 марта.

Фамилия эта — редкая для русского ономастикона. Она не имеет типичных славянских суффиксов (-ов, -ев, -ин), а сохранила исходную латинскую форму имени. Такое могло произойти в нескольких случаях. Первый: фамилию могли получить в духовных училищах и семинариях — там нередко давали «говорящие» фамилии по латинским корням, и Валент (от valens) подходил как символ крепости веры. Второй вариант: фамилия могла быть принесена в Россию выходцами из католических регионов (поляками, литовцами, немцами) и затем обрусела. Третий, менее вероятный, — это случай, когда фамилией стало редкое каноническое имя, не переоформленное через суффикс.

В польской и украинской традиции фамилия Валент встречается чаще, чем в великорусской. Там она могла возникнуть и от прозвища — например, так могли назвать человека крепкого здоровья или упрямого нрава. В любом случае, носитель фамилии Валент может с равной вероятностью происходить из среды духовенства, из шляхетских родов западных губерний или из крестьян, получивших фамилию по имени отца.

Сравните с однокоренными фамилиями: Валентинов (уже с русским суффиксом), Валентинович (отчество) или польская Валенты. Валент стоит особняком — это прямой, неадаптированный перенос имени, что делает фамилию заметной и легко запоминающейся.