Фамилия Валентовы (в мужском роде — Валентов) образована от латинского личного имени Валент (Valens), что значит «сильный, здоровый». В основе лежит полная, а не уменьшительная форма имени — это важная деталь. На Руси такие фамилии чаще закреплялись за социальной верхушкой или семьями, пользовавшимися особым уважением: соседи величали главу дома полным именем, а не обиходным вроде Валя или Валенка.

Имя Валент в христианской традиции связано с мучеником Уалентом (в русской передаче — Валент), диаконом Елийской церкви. Он пострадал в Кесарии Палестинской при императоре Диоклитиане в 308–309 годах. По преданию, это был человек преклонного возраста, хорошо знавший Священное Писание; его память совершается в числе двенадцати кесарийских мучеников.

Словообразовательная модель здесь простейшая: к основе имени Валент- прибавлен типичный русский суффикс принадлежности -ов. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Валента» или «человек из рода Валента». Такая модель — одна из самых распространённых в русской антропонимии, но именно в паре с полной формой имени она встречается реже, чем с уменьшительными.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Валентовы сложно: процесс становления фамилий на Руси был длительным и неравномерным. Ясно одно — перед нами памятник не столько славянской письменности, сколько общего восточнохристианского именослова, где латинское по происхождению имя вошло в святцы и дало жизнь русской фамильной форме.