Фамилия Валиев — одна из тех, что напрямую ведет к арабскому мужскому имени Вали. В переводе с арабского оно означает «близкий», «святой угодник», а в исламской традиции это также один из эпитетов Аллаха. Фамилию образовали по простой и распространенной модели: к основе Вали добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («сын Вали»). Этот суффикс закрепился в фамилиях тюркских и кавказских народов, где имя отца становилось родовым прозванием.

Процесс перехода личного имени в фамилию был долгим, поэтому точно определить место и время возникновения рода Валиевых без генеалогических изысканий сложно. Однако можно предположить, что фамилия массово закрепилась в среде татар, башкир и народов Кавказа, где имя Вали было популярно. Интересно, что у фамилии есть и «двойник» — Вали́ев, где ударение падает на второй слог. Такое произношение характерно для осетинских фамилий, где суффикс -ев часто присоединяют к именам, оканчивающимся на гласный.

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или названий ремесел, Валиев — чисто антропонимическая фамилия. Она не говорит о профессии предка, а только указывает на его имя, которое, в свою очередь, несло религиозный смысл. Редкий случай, когда фамилия сохраняет в себе значение «святой», что в прошлом могло накладывать на носителя определенный социальный оттенок, особенно в среде мусульманского духовенства.