Фамилия Валиева образована от мужского имени Вали, которое в переводе с арабского означает «близкий», «святой угодник». В исламской традиции это одно из имён, указывающих на близость к Богу, поэтому его часто давали в религиозных семьях. Фамилия строится по обычной для тюркских и кавказских народов модели: к основе имени добавляется русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягких согласных и шипящих), который закрепился в документах Российской империи при учёте мусульманского населения. Таким образом, Валиева буквально означает «дочь (или потомок) Вали».

Интересно, что у этой фамилии есть и менее очевидная версия происхождения. В некоторых тюркских языках слово «вали» также могло означать «правитель», «наместник» (от араб. вали — «управитель»). В таком случае прозвище Вали мог получить человек, занимавший административную должность или обладавший властью в своей общине. Однако эта версия менее распространена, так как имя Вали как личное имя встречается значительно чаще, чем прозвище.

Фамилия Валиева широко распространена у татар, башкир, народов Кавказа (особенно у осетин, чеченцев, ингушей) и в Средней Азии. В русском контексте она не является исконно славянской, а появилась в результате многовековых контактов и интеграции мусульманских народов в состав Российской империи. Процесс формирования фамилий у этих народов был длительным и неравномерным: где-то фамилии закрепились уже в XVIII веке, а где-то — только в начале XX. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода Валиевых можно лишь на основании генеалогических исследований, которые учитывают местные переписи и метрические книги.