Фамилия Валлманн — одна из тех немецких фамилий, чьё значение приходится собирать по частям, как мозаику. В ней отчётливо слышны два корня: «Mann» (человек, мужчина) и первая часть, которую можно толковать по-разному. Самая прямая версия отсылает к немецкому «Wälle» — «вал, насыпь, берег». В таком случае прозвище Валлманн мог получить человек, живший на возвышенности, у речного берега или у искусственной насыпи. Это типичная для немецких фамилий модель «по месту жительства»: что-то вроде «береговой человек».

Есть и вторая, более редкая гипотеза. Она связывает основу с древнеанглийским «walla» — «стена», а уже затем с немецким «Mann». Если принять эту версию, прозвище могло указывать на строителя стен или на человека с характером «как стена» — надёжного, стойкого, непробиваемого. Оба толкования имеют право на жизнь, но первое (топографическое) выглядит правдоподобнее: фамилии, образованные от ландшафта, встречаются в немецкой ономастике гораздо чаще, чем метафорические прозвища.

Интересно, что двойное «н» на конце — не случайность. В немецких фамилиях удвоение согласных часто фиксировало произношение: «Mann» с двумя «n» читается чётко, с коротким гласным. В русской среде такую фамилию могли записывать как Валлман, Вальман или даже Валман, но оригинальное написание с двумя «л» и двумя «н» сохраняет немецкую графику.

Встречаются утверждения, что фамилии подобного типа (сложные, из двух немецких корней) характерны для еврейского населения Германии и Восточной Европы. Действительно, в XIX веке евреям нередко присваивали составные немецкие фамилии — вроде Вейценбаум («пшеничное дерево») или Зауэрштром («кислый поток»). Однако Валлманн стоит в этом ряду особняком: в отличие от искусственных, подчас курьёзных образований, она выглядит как естественное прозвище, возникшее в живой речи. Скорее всего, её носили немцы-лютеране или католики, а не евреи, хотя полностью исключать последних нельзя.

Географически фамилия Валлманн встречается в Германии, Австрии и Швейцарии, а также среди немецких переселенцев в России, США и Латинской Америке. В России она могла подвергнуться русификации: потомки немецких колонистов нередко меняли написание на Валлман или Вальман, теряя удвоенные согласные. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили вблизи водных преград или на возвышенностях — и эта деталь осталась с ними в виде фамильного имени.