Фамилия Валтман — это яркий пример фамилии, которая пришла в русский обиход из немецкого языка, минуя стадию славянской адаптации. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, она сохранила свою исходную форму, что сразу указывает на её иноязычное происхождение. В основе лежит немецкое слово «Waldmann», которое состоит из двух частей: «Wald» (лес) и «Mann» (человек). Таким образом, буквальное значение — «лесной человек» или «лесник».

В немецкой среде Waldmann — это не столько фамилия ремесленника, сколько прозвище, которое могло закрепиться за охотником, лесничим или человеком, жившим в лесу и хорошо знавшим его. В русском языке написание «Валтман» (ударение чаще всего на первый слог) — это адаптированная транслитерация, при которой немецкое «W» превратилось в «В», а «d» в некоторых диалектах или при записи на слух могло перейти в «т». Такое фонетическое искажение характерно для фамилий, которые фиксировали в документах писцы, не знавшие немецкого, или приезжие носители диалектов, где «Waldmann» произносили как «Вальтман».

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Валтман в Российской империи — это, скорее всего, потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в XVIII веке для освоения Поволжья. Среди них было много ремесленников, крестьян и управляющих лесными угодьями. Фамилия могла также принадлежать обрусевшим немцам из Прибалтики или военным специалистам, служившим в российской армии. Встречаются и единичные случаи, когда фамилию давали выходцам из Австрии или Пруссии, но в любом случае — это маркер немецких корней.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия не имеет русского суффикса, она является «чистой» основой. Это резко отличает её от фамилий, образованных по русскому типу (например, Валтманов — искусственная русификация). В современной России и странах бывшего СССР вариант Валтман встречается редко, но он устойчив, и его носители, как правило, знают о своём немецком происхождении. Интересно, что в самой Германии фамилия Waldmann встречается гораздо чаще, но именно форма Валтман закрепилась в русском языке как уникальный след миграции и межкультурного контакта.