Она образована от слова «Wat» - «шерстяная ткань, сукно» и «Mann» - «человек». Скорее всего, предок рода Ватман был портным, либо носил шерстяную одежду. Согласно другой версии, основу этой фамилии составляет слово «Whatman» - «ватман; особый вид бумаги». В этом случае человек, получивший прозвище Ватман мог быть архитектором, чертежником.