Фамилия Вальпетерс — редкий пример фамилии, образованной от полного двусоставного немецкого имени, а не от прозвища или профессии. В её основе лежит имя Вальтер (Walter) и отчество Петерс (Peters). По сути, это «Вальтер Петерс» — то есть человек, которого звали Вальтер, сын Петера, или же двойное имя, закрепившееся как фамильное прозвание. Такая конструкция характерна для прибалтийско-немецкой ономастики, где в XVIII–XIX веках фиксировали фамилии по месту жительства или по имени отца с добавлением второго компонента для уточнения.

Словообразовательная модель здесь не славянская, а немецкая: суффикс -с (-s) в фамилии Вальпетерс — это типичный нижненемецкий и фризский показатель родительного падежа, означающий «принадлежащий». То есть Вальпетерс буквально значит «(сын) Вальтера Петерса» или «из рода Вальтера Петерса». Окончание -с, а не -ов/-ев, сразу указывает на неславянское происхождение. В остзейских губерниях (современные Латвия и Эстония) такие фамилии нередко носили немецкие пасторы, аптекари или ремесленники, переселившиеся по приглашению российского правительства.

Географически фамилия тяготеет к бывшей Лифляндии и Курляндии. Встречается в метрических книгах лютеранских приходов Риги, Дерпта (Тарту) и Митавы (Елгава). В России фамилия редка и чаще всего фиксируется у потомков остзейских немцев, которые после революции 1917 года уехали в Германию или остались в Прибалтике. В современной Латвии фамилия Valters и Peters распространены по отдельности, а сращение Вальпетерс — штучный случай, сохранившийся, вероятно, у одной-двух семей.

Спорных версий происхождения немного: иногда пытаются вывести корень от славянского «вальпет» (неологизм, не имеющий исторической базы) или от французского «вальпетр» (искажённое «лесной работник»), но это ошибочные догадки. Правдоподобнее всего — именно немецкая двукорневая модель, так как она подтверждается структурой фамилии и ареалом бытования. Приставка Валь- не является отдельным корнем, а сокращением от имени Вальтер, что типично для немецких сложных фамилий (ср. Вальдшмидт, Вальтерс).

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были лютеранами, выходцами из городской среды Прибалтики, и их родословная уходит в немецкие ремесленные или духовные круги. Фамилия не меняла окончания при склонении в русском языке (Вальпетерс, Вальпетерсу), что тоже говорит о её иноязычном происхождении.