Фамилия Валь звучит кратко, но за этой лаконичностью скрывается несколько возможных историй, и ни одна из них не лежит на поверхности. Чтобы в ней разобраться, нужно обратиться к языкам и географии.

Вероятнее всего, фамилия имеет немецкие корни. Согласно первой версии, её основа — прозвище Валь, которое происходит от немецкого слова «Walhe». Так в средневековой Германии называли чужеземцев из романских стран, прежде всего из Франции или Италии. Если следовать этой логике, основатель рода Валь был переселенцем из этих земель, и окружающие закрепили за ним прозвище по происхождению.

Есть и другая, более редкая версия, связанная с личным именем. Фамилия могла образоваться от краткой формы имени Вальдер (Wolder) — Валь (Wole). Имя Вальдер — составное, и переводится оно как «полководец»: первая часть «wald» означает «управлять», а вторая «heri» — «армия». В этом случае в основе фамилии лежит не прозвище, а имя, данное при крещении, которое со временем закрепилось за потомками.

Интересно, что фамилия Валь бытует не только в немецкой, но и в русской среде, хотя и остаётся редкой. В дворянской среде Российской империи эта фамилия была известна. Самый яркий носитель — Виктор Вильгельмович фон Валь (1840–1915), генерал от кавалерии, который с 1892 по 1895 год занимал пост градоначальника Санкт-Петербурга. Его пример показывает, что фамилия могла принадлежать людям из высших военных и административных кругов, причём приставка «фон» прямо указывает на немецкое дворянское происхождение рода.

В русском языке фамилия Валь склоняется как существительное мужского рода: Валя, Валю, Валя. Для женщин фамилия остаётся неизменной. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, у неё нет суффикса принадлежности, что характерно для фамилий, заимствованных из западноевропейских языков и сохранивших свою первоначальную форму.