Фамилия Валяженковы хранит в себе сразу несколько языковых и исторических слоёв. Её основа — прозвище Валяж, которое восходит к слову «валеж» (валежник). Так называют упавшие на землю сухие ветви, сучья и целые деревья, а в некоторых говорах — любой поваленный или лежащий на земле лес. Прозвище могло указывать на место жительства предка — рядом с глухой чащей или непроходимым буреломом. Но не менее вероятно, что Валяжем окрестили лесоруба: в таком случае прозвище перешло в разряд профессиональных именований.

Чередование гласных я/е (Валяж вместо Валеж) объясняется влиянием «якающих» говоров, характерных для южных и западных славянских диалектов. Это даёт ключ к географии фамилии. Судя по суффиксу -енко, первоначально фамилия бытовала на территории Украины или Белоруссии. Там она звучала как Валяженко — типичная украинско-белорусская модель, обозначавшая потомка человека по прозвищу. Позже, когда род переселился в великорусские земли, фамилию русифицировали, добавив суффикс -ов. Так Валяженко превратился в Валяженкова.

Этот переход — не просто смена окончания, а отражение миграционных процессов XVII–XIX веков, когда крестьяне и казаки с юго-запада двигались на восток и север, осваивая новые земли. Фамилия Валяженковы — не единственная в этом ряду: к тому же корню восходят Валежников, Валягин, Валюженич. Но именно форма с суффиксом -енков выдаёт двухступенчатое образование: сначала украинское отчество, потом русское «наращивание».

Окончательно установить точное время и место возникновения фамилии можно только по конкретным генеалогическим записям. Однако уже сейчас ясно: Валяженковы — это пример того, как прозвище, данное по лесному ландшафту или ремеслу, прошло через две языковые традиции и закрепилось в русской фамильной системе.