Фамилия Ванданова звучит непривычно для русского уха — её основа не вписывается в ряд типичных славянских прозвищ от профессий или внешности. Скорее всего, перед нами фамилия с нерусским корнем, адаптированная русским суффиксом. Разберёмся по порядку.

Ключ к разгадке — суффикс -ов/-ев. Он указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от имени или прозвища отца: «чей?» — «Ванданов», то есть сын Вандана. Значит, в основе лежит личное имя Вандан. Такое имя не является ни древнерусским, ни церковным календарным (святцы его не знают). Скорее всего, это вариант или производная от восточного имени — например, от тюркского Вандан (возможно, связанного с понятием «доверие», «верность» или топонимом) или от персидского имени с корнем «ванд» (означающим «обладающий», «владеющий»). В любом случае, это имя попало в русскую среду через межэтнические контакты.

География фамилии косвенно подтверждает эту версию. Вандановы встречаются в регионах, где исторически были сильны тюркские или кавказские влияния: в Поволжье (Татарстан, Башкирия), на Урале, а также среди астраханских и оренбургских казаков. Встречается фамилия и у бурят — там имя Вандан могло быть буддийским (от санскритского «вандана» — «поклонение», «восхваление»). Таким образом, разные ветви рода Вандановых могли иметь разное происхождение: одни — от тюркского Вандана, другие — от бурятского или калмыцкого имени.

Суффикс -ов при этом сыграл роль «русификатора»: он оформил нерусское имя по образцу русских отчеств. В XVIII–XIX веках, когда крестьянам и инородцам массово давали фамилии, чиновники часто записывали отца по имени, добавляя стандартное окончание. Так Вандан стал Вандановым. Интересно, что женская форма Ванданова — не исключение, а норма: она просто указывает на принадлежность к роду Вандановых.

Встречается и более редкий вариант написания — Вондонова (с буквой «о» в первом слоге), что характерно для акающих говоров или для фиксации фамилии на слух. Но основная форма — именно через «а».

Что касается социального статуса предков: Вандановы не принадлежали к столбовому дворянству (в родословных книгах такой фамилии нет). Это фамилия крестьян, казаков или мещан, чаще всего из национальных окраин Российской империи. Носители фамилии — потомки людей, чьё имя или прозвище было необычным для центральной России, но органичным для их местности.