Фамилия Вальданова — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот корень слова вызывает споры. Если вы встретили эту фамилию, скорее всего, её носители — из Поволжья, с Северного Кавказа или из Закавказья. Основа «Вальд» явно не славянская, а заимствованная. Самая прямая версия: перед нами фамилия, образованная от немецкого Wald — «лес». Но как она попала, скажем, к осетинам или татарам? Через немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках селили в Закавказье и на Волге. Немец Вальд или Вальдт (лесник, либо человек, живущий у леса) мог дать фамилию потомкам, которые со временем сменили этническую среду, а фамилия осталась.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование: от тюркского или иранского имени Валид (араб. وليد — «новорождённый», «дитя»), но с местным огласованием. В осетинском или кумыкском языках звук «д» на конце мог перейти в глухой, а при русификации — вернуться обратно через суффикс -ов. Тогда Вальданов — сын Валида. Спор между этими версиями решается просто: если у фамилии есть женская форма Вальданова (а она есть, ударение на второй слог), то это типичная русская модель отчества, заимствовавшая основу. Скорее всего, перед нами офамиленная фамилия немецкого происхождения, адаптированная через суффикс -ов.

Обратите внимание на суффикс: -ан- в основе «Вальдан» — нестандартный для русских фамилий. Обычно немецкие фамилии на -дт дают в русском варианте Вальтов или Вальдов. Появление «ан» может быть следствием кавказской огласовки (кумыкское Валдан) или случайным искажением при записи в метрических книгах. В любом случае, носители фамилии Вальданова — потомки людей, чьё прозвище или имя было связано либо с лесом, либо с арабским именем, но окончательно закрепилось в русской паспортной системе уже в XIX веке.