Фамилия Ванехины — один из примеров того, как просторечная форма крестильного имени закрепилась в качестве родового прозвища, а затем и фамилии. В основе лежит имя Ванеха — народная, обиходная форма канонического имени Иоанн. В русской традиции это имя давалось в честь Иоанна Крестителя, а на бытовом уровне превратилось в огромное количество вариантов: от Ивана до Вани, Ванюши, Ванюти и того самого Ванехи. Суффикс -ех- в данном случае — редкий и характерный для северных и центральных говоров способ образования уменьшительных имён (сравните: Петеха, Минеха, Стешеха). Именно этот суффикс и отличает Ванехиных от более распространённых Ваниных, Ванюковых или Ивановых.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Ванех- добавили суффикс принадлежности -ин, означающий «чей?» — «сын Ванехи». Так что Ванехины — это прямые потомки человека, которого в быту звали не Иваном, а именно Ванехой. В переводе с древнееврейского Иоанн означает «милость Божья», но для фамилии важнее не столько это значение, сколько сам факт, что имя было одним из самых популярных на Руси: почти в каждой семье был Иван, а значит, и множество его производных форм.

Географически фамилия Ванехин встречается в основном в Вологодской, Архангельской и Кировской областях, что подтверждает её северное происхождение. В переписных книгах XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но единой даты возникновения фамилии нет — процесс шёл постепенно, от отчества к фамилии, на протяжении нескольких поколений. Сословно Ванехины, скорее всего, крестьянского или мещанского корня: в дворянских родословных книгах эта фамилия не значится.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Ванехин — редкий случай сохранения диалектной формы имени, которая сегодня почти вышла из употребления. Она осталась только в фамилиях и названиях деревень, например, Ванехово в Вологодской области.