Фамилия Ванерков — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, стоит разобрать её по составу. Основа — «Ванерк», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: буквально «сын Ванерка» или «из семьи Ванерка». Само же имя или прозвище Ванерк — это, скорее всего, уменьшительно-ласкательная форма от канонического крестильного имени Иоанн (Иван) через его диалектный вариант Ваня. Обычно от Ивана образовывали Ванька, Ванечка, Ванюшка, но в некоторых говорах, особенно в северных и сибирских, могла появиться форма с суффиксом «-ерк» — Ванерка. Этот суффикс встречается в русских фамилиях, но редко, и придаёт слову оттенок просторечия.

Есть и другая версия, менее вероятная, но заслуживающая упоминания. В некоторых регионах России «ванеркой» могли называть изделие из фанеры или саму фанеру — слово, заимствованное из немецкого «Furnier». Однако в этом случае прозвище Ванерка получил бы человек, связанный с производством или продажей фанеры: столяр, плотник или торговец. Но такая этимология спорна, потому что в русских говорах слово «ванерка» не закрепилось как устойчивое прозвище, а фамилии на «-ов» чаще образовывались от имён, а не от названий материалов.

Географически фамилия Ванерков тяготеет к центральным и северным областям России. Встречается она в основном в Тверской, Ярославской и Вологодской губерниях, где были сильны традиции образования фамилий через уменьшительные формы имён. В архивных записях XIX века можно найти крестьян и мещан с этой фамилией — сословная принадлежность была преимущественно низшей, что подтверждает бытовое, а не дворянское происхождение.

По модели образования фамилия Ванерков стоит в одном ряду с более распространёнными Ваньковым, Ванюковым или Ванечкиным, но отличается редким суффиксом. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, его звали Ванерка — в быту, в деревне, где ласкательные имена были нормой.