Фамилия Ванерке — редкий случай, когда географический адрес почти наверняка перевешивает любые другие версии происхождения. Её основа, суффикс и ареал бытования указывают на прибалтийско-финские корни, скорее всего, эстонские или водские. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятнее всего, происходили с северо-запада современной России или из Эстонии.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ке, который характерен для эстонской и финской ономастики (ср. эстонские фамилии на -ке, -не). Это уменьшительно-ласкательный или фамильярный суффикс, часто присоединяемый к личным именам или прозвищам. Основа «Ванер» — это, скорее всего, вариант эстонского имени или прозвища. Самая прямая версия: от эстонского слова «vanker» — «телега», «повозка». Человек мог получить прозвище Ванер (или Ванера) за то, что делал телеги, был возчиком или просто обладал грузной, неповоротливой походкой. В эстонском языке есть и слово «vaner» (фанера), но в качестве прозвища оно менее вероятно, так как это позднее заимствование.

Менее вероятная, но возможная версия — от личного имени. В прибалтийско-финской антропонимии существовали имена типа Вано (уменьшительное от Иван) или Ваньо. В таком случае «Ванерке» — это двойная уменьшительная форма: от Вано → Ванер → Ванерке. Однако форма с суффиксом -ке чаще прикрепляется к основе, уже имеющей значение, а не к чистому имени.

Географически фамилия Ванерке встречается в основном среди потомков ингерманландских финнов и эстонцев, переселившихся на территорию Российской империи (Ленинградская область, Санкт-Петербург). В метрических книгах XIX века такая фамилия фиксировалась у лютеранских прихожан. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Ванерке), и склоняется, если женщине (Анны Ванерке), но в бытовой речи часто остаётся неизменной. Это типичный пример фамилии, которая не «русифицировалась», а сохранила оригинальное прибалтийско-финское звучание и грамматику.