Фамилия Ваниян — армянская по происхождению, и её структура сразу указывает на родовую принадлежность. В армянском языке суффикс «-ян» (в старом написании «-ан») означает «из рода» или «из семьи». Это один из самых распространённых способов образования фамилий, аналогичный русскому «-ов». Поэтому Ваниян буквально значит «из рода Вани».

Основа фамилии — личное имя Вани. Его корень «ван» в армянском языке означает «вода». Скорее всего, имя Вани давали человеку либо по месту жительства у воды, либо по роду занятий. Не исключено, что так прозвали разносчика или торговца водой — ремесло, которое в жарких регионах было заметным и уважаемым. Впрочем, нельзя исключать и более прямое значение: имя могло быть сокращением от сложных теофорных имён, где «ван» выступало как часть, связанная с культом воды или храмов (например, «Ван» — название города и озера в исторической Армении).

Интересно, что фамилия Ваниян встречается не только в Армении, но и среди армянских диаспор, особенно в России, где написание могло закрепиться через паспортные записи XIX–XX веков. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», армянская модель на «-ян» не меняла окончания по полу: женщина тоже будет Ваниян, а не «Ваниянова».

Таким образом, носитель фамилии Ваниян может с уверенностью сказать, что его предки — армяне, а сама фамилия восходит к личному имени Вани, которое, в свою очередь, связано с водой — будь то профессия, место жительства или символическое значение.