Фамилия Ваннах — одна из тех, чей корень почти наверняка ведёт не в славянскую, а в кавказскую языковую среду. Самое правдоподобное объяснение: в её основе лежит самоназвание «вайнах» (в русской передаче — «вайнахи»). Так называют коренные народы центральной части Северо-Восточного Кавказа — чеченцев (самоназвание нохчи), ингушей (самоназвание галгай), а также родственные им бацбийцев и кистинцев (последние исторически живут на территории Грузии).

Слово «вайнах» в переводе с нахских языков означает «наш народ» (вай — «наши», нах — «люди, народ»). Фамилия Ваннах, таким образом, могла быть прозвищем, которое закрепилось за человеком по этническому признаку — либо за выходцем из этих народов, либо за русским или украинцем, долго жившим среди них и получившим такое прозвище от односельчан.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оформлена по русской модели: окончание -ах (сравните: Ваннах, Седых, Черных). Это типичный патронимический или прозвищный суффикс, характерный для северных и сибирских говоров, а также для фамилий, которые застыли в форме родительного или предложного падежа множественного числа. Такие фамилии обычно означают «из рода тех-то» или «принадлежащий к группе таких-то». В случае с Ваннах это буквально «из вайнахов» или «человек из вайнахского окружения».

География фамилии подтверждает эту версию. Носители фамилии Ваннах встречаются прежде всего на юге России, в Ставропольском крае, Ростовской области, а также в Сибири (куда в XIX–XX веках переселялись казаки и крестьяне с юга). Встречается она и в Грузии, что естественно, учитывая историческое расселение кистинцев.

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия: от тюркского слова «ван» (в значении «господин, хозяин») с добавлением русского суффикса -ах. Однако она плохо объясняет двойное «н» в середине и не находит надёжной опоры в документах.

Таким образом, фамилия Ваннах — это не просто редкая фамилия, а живое свидетельство контакта русских и нахских народов, застывшее в форме, типичной для русской ономастики. Носитель этой фамилии с высокой вероятностью имеет предков, связанных с Северным Кавказом.