Фамилия Вардзаль — один из ярких примеров того, как аббревиатура превратилась в родовое имя. Это не прозвище и не указание на ремесло предка, а сложносокращенное слово, построенное по той же модели, что и знаменитая фамилия Кац (сокращение от «коhэн цэдэк» — «праведный священник»). Вардзаль расшифровывается как аббревиатура словосочетания «Вэ-Реш-Далет-Заин-Ламед» — начальных букв фразы на иврите, смысл которой связан с религиозным служением.

Если разобрать конструкцию, то перед нами типичное ашкеназское образование, но без обычных формантов вроде -сон, -ман или -штам. Здесь работает чистая аббревиация: первые буквы нескольких слов сливаются в одно. В случае с Вардзаль основа восходит к библейскому тексту, где перечисляются потомки Аарона. Полная фраза звучит как «Вэ-Реш-Далет-Заин-Ламед» — это начальные буквы слов, которые описывают родословную священников.

Вероятнее всего, фамилию получил человек, который вел свое происхождение от коэнов — потомков первосвященника Аарона, имевших привилегию служить в Иерусалимском храме. Такие аббревиатурные фамилии были особенно популярны среди ашкеназов Восточной Европы в XVIII–XIX веках, когда власти требовали закрепить за евреями наследственные фамилии. Священнослужители часто выбирали себе «говорящие» сокращения, которые сразу указывали на их статус.

По сравнению с фамилиями горских евреев Кавказа (которые использовали грузинский суффикс -швили) или израильтян (с приставкой бен- и артиклем га-), Вардзаль стоит особняком. Это чисто ашкеназская, «буквенная» фамилия, где нет ни суффикса принадлежности, ни указания на сыновство. Единственное, что может сбивать с толку, — это окончание -ль, которое на слух напоминает славянские фамилии, но на самом деле оно часть самой аббревиатуры.

Встречается Вардзаль редко, преимущественно среди потомков евреев, переселившихся с территории современной Украины и Беларуси. Носителей этой фамилии можно найти в Израиле, США и России, но массовой она так и не стала — из-за сложности звучания и узкой профессиональной привязки к коэнскому сословию.