Фамилия Варфоломей — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище и не профессия, а полная календарная форма имени. Это не Варфоломеев, не Варфоломеичев, а само имя, застывшее в роли фамилии. Такая модель встречается нечасто, и она сразу говорит о том, что носитель, скорее всего, происходил из духовного сословия или из среды, где было принято давать фамилии по имени святого, но без типичного суффикса принадлежности.

В основе — крестильное имя Варфоломей, которое пришло в русский язык из греческого через церковнославянский. В переводе с арамейского оно означает «сын вспаханной земли» или «сын Толмая», то есть сын того, кто возделывает почву. В православной традиции это имя прежде всего связано с апостолом Варфоломеем, одним из двенадцати учеников Христа. Однако в быту имя было редким, и фамилия, образованная от него напрямую, тоже не получила широкого распространения.

Обратите внимание на окончание. Фамилия стоит в именительном падеже, без добавления -ов или -ин. Это характерно для украинской, белорусской и польской традиций, а также для фамилий, которые давали в семинариях и духовных училищах. В Российской империи такие «чистые» фамилии часто присваивали выпускникам, желая подчеркнуть книжное, церковное происхождение. Поэтому человек с фамилией Варфоломей, скорее всего, потомок священника или дьячка, которому при поступлении в училище дали фамилию по имени святого.

Если же фамилия встречается в южнорусских или украинских говорах, она могла возникнуть и проще — как прямое прозвище человека по имени, без всякого сословного подтекста. Например, в документах XVII–XVIII веков встречаются записи вроде «казак Варфоломей», где имя выполняет роль фамилии. Но в центральных и северных губерниях такая форма почти всегда указывает на духовное звание предка.

Сравните с однокоренными фамилиями: Варфоломеев (самая частая, с русским патронимическим суффиксом), Варфоломеичев (редкая, с суффиксом -ичев, указывающим на отчество), Варфоломейчук (украинская, с суффиксом -чук, означающим «малый, сын»). Сама же форма Варфоломей стоит особняком — она как бы законсервировала имя в его исходном виде, что делает её своеобразным маркером грамотности и церковной среды.