Фамилия Варгулес — один из тех редких случаев, когда русская по форме фамилия имеет совершенно нерусскую, а точнее, греческую основу. Если вы встретили её в России, перед вами, скорее всего, потомок греческих переселенцев, которые в разное время оказывались на территории Российской империи.

Разберём корень. В основе фамилии лежит греческая фамилия Βαργούλης (Варгулис) или Βάργουλης (Варгулис). В русской передаче конечное -ης закономерно превратилось в -ес, как это произошло с фамилиями Каптаренко-Каптарес, Карагезов и многими другими. В самой Греции фамилия Варгулис распространена на островах и в регионе Пелопоннес. Что она означала — доподлинно неизвестно, но наиболее вероятная версия связывает её с диалектным греческим словом «варгули» (βαργούλι) — так в некоторых областях называли маленькую лодку или рыбацкое судёнышко. То есть родоначальник мог быть лодочником, рыбаком или судовладельцем.

В русском языке фамилия освоилась по модели мужских фамилий на -ес: она не склоняется, если принадлежит мужчине? Нет, склоняется: Варгулеса, Варгулесу. Женский вариант — Варгулес (несклоняемая). Суффикс -ес здесь не русский, а греческий, поэтому искать в нём значение «сын такого-то» (как в -ов/-ев) не стоит. Это просто адаптированное окончание.

В Российской империи греки-переселенцы селились в Приазовье (Мариуполь, Таганрог), в Крыму, в Одессе, в Киеве и Санкт-Петербурге. Фамилия Варгулес — редкая, но не единичная. Она встречается в Краснодарском крае, в Ростовской области и на Украине. Если ваши предки носили эту фамилию, почти наверняка они были понтийскими греками, сохранившими язык и культуру, но принявшими православие и русское подданство.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века фамилию могли записать как Варгулис или Варгулесъ (с твёрдым знаком на конце). Это не разные фамилии, а варианты одной и той же записи, зависевшие от грамотности писаря и местной традиции. Так что, если в архиве вы увидите Варгулесъ — это ваш предок.