Фамилия Варлаченко — один из ярких примеров украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, характерный для Поднепровья и Слобожанщины, в XVI–XVIII веках означал «сын» или «потомок», то есть Варлаченко — буквально «сын Варлака». В основе лежит не полное каноническое имя Варлаам, а его народная, обиходная форма Варлак или Варлач. Такое усечение — частая практика в живой речи: от церковного имени отсекали окончание, превращая его в более удобное для повседневного обихода.

Само имя Варлаам имеет древнееврейские корни и означает «сын народа» или «народ Божий». В православных святцах оно известно по преподобному Варлааму Печерскому, одному из основателей Киево-Печерской лавры. Однако в быту имя не прижилось в полной форме — крестьяне и казаки чаще звали человека Варлаком, Варлашей или Варлачкой. Именно от таких прозвищных вариантов и пошла фамилия.

Интересно, что фамилия Варлаченко встречается почти исключительно в восточной и центральной Украине, особенно в Черкасской, Полтавской и Киевской областях. Это подтверждает её происхождение из среды казачества или свободных крестьян, а не из польской шляхты, где предпочитали суффиксы -ский/-цкий. В России, где украинские фамилии часто русифицировали, Варлаченко могло превратиться в Варлакова или Варлачева, но сама форма на -енко сохранилась у потомков переселенцев на Кубань и в Сибирь.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительную картину. Варламов — самая частая русская форма от полного имени. Варлаков — от прозвища Варлак. Варлаченко же стоит в том же ряду, что и Варлащенко, Варлашко, Варлачок — все они указывают на уменьшительно-ласкательное или патронимическое происхождение. Если ваш предок носил фамилию Варлаченко, он, скорее всего, был сыном человека по имени Варлак, а сам Варлак — потомком того, кого в церкви записали Варлаамом, но в селе звали проще.