Фамилия Варлачев образована от разговорной формы крестильного имени Варлаам. В основе — форма Варлач. Само имя Варлаам имеет две основные версии происхождения: «сын народа халдейского» или «сын Божий». В православной традиции известно восемь святых с этим именем. Один из самых почитаемых — преподобный Варлаам Серпуховской, строитель и первый настоятель Владычнего монастыря. Ещё при жизни он, по преданию, имел дар чудотворения и удостоился видения Богородицы. Более пятисот лет к его мощам приезжают паломники, веря, что получают исцеление от беснования, рака, пьянства и других болезней.

Фамилия Варлачев — типичная русская фамилия с патронимическим суффиксом -ев. Он указывает на принадлежность: «Варлачев» означает «сын Варлача» или «потомок Варлача». Имя Варлаам в народной среде давало множество производных: Варлам, Варлаха, Варлаша, Варлуха. Форма Варлач встречается реже других, что делает фамилию сравнительно редкой по словообразовательной модели.

В географическом плане фамилия тяготеет к северным и сибирским регионам. В Книге памяти Иркутской области зафиксирован Варлачев Константин Феофанович, родившийся в 1907 году в Красноярском крае. В Поморском мемориале упоминается Варлачев Петр Ефимович, 1906 года рождения, из деревни Чамово Березниковского района. Оба случая — из документов советского периода, что подтверждает бытование фамилии в крестьянской среде Русского Севера и Сибири.

Интересно, что в старых документах встречается и вариант написания через «ё» — Варлачёв. Ударение в таком случае падает на последний слог. Разница в написании не меняет смысла: обе формы восходят к одному имени-основе. Но вариант с «е» встречается чаще.