Фамилия Варнахова — это не просто набор букв, а живой след из прошлого, который может рассказать о предке больше, чем кажется на первый взгляд. Скорее всего, перед нами вариант более распространённой фамилии Варнакова. Ключ к разгадке — прозвище Варнак, от которого всё и пошло.

В XIX веке варнаками называли каторжников, беглых с поселений или из тюрем. Слово было хлёстким и социально окрашенным, поэтому вполне вероятно, что основатель рода Варнаховых нёс на себе это прозвище не случайно. Однако это лишь одна версия, и она не единственная.

Владимир Даль в своём словаре фиксирует глагол «варнакать» — болтать, говорить вздор. Если отталкиваться от него, то Варнаком могли прозвать человека разговорчивого, общительного, любителя поболтать. Есть и глагол «варначить» — кипеть. В этом случае прозвище могло указывать на вспыльчивый, горячий нрав.

Существует и более мягкая гипотеза: фамилия могла произойти от мирского имени Варнах, которое связывают с белорусским прилагательным «варны» — знойный. Такое имя могли дать ребёнку, родившемуся в жаркий день, без всякой криминальной подоплёки.

В документах фамилия встречается. Например, в Книге памяти Астраханской области упомянут Василий Григорьевич Варнахов 1862 года рождения из села Никольское Камызякского района. Эта запись — реальное подтверждение того, что фамилия бытовала в низовьях Волги. Какую из версий ни принять, ясно одно: фамилия Варнахова хранит память о человеке, который чем-то выделялся — характером, судьбой или даже просто днём своего рождения.