Фамилия Васаренко — одна из тех, где внешняя прозрачность обманчива. На первый взгляд в ней угадывается корень «Вас-», как в имени Василий, но это не единственная и не самая очевидная версия.

Модель образования здесь украинская: суффикс -енко указывает на происхождение с территории современной Украины или юга России и исторически означал «сын» или «потомок» (малый, молодой Васарь). Основа фамилии — прозвище Васарь. Оно могло возникнуть двумя путями.

Первая и наиболее вероятная версия связывает Васаря с ремеслом. В южнорусских и украинских говорах «васарь» или «васар» — это плотник, столяр, мастер по дереву. Слово попало в диалекты из немецкого Wasser (вода) или Wasserer? Нет, скорее из польского wąsarz (усач, но в переносном смысле — ремесленник, работающий с деревом). Однако есть и более прямое заимствование: через венгерское vasár (воскресенье) или румынское влияние в Карпатском регионе, где «васар» означало ярмарку или базарный день. Так могли прозвать человека, который торговал на ярмарке или ходил на базар за товаром.

Вторая версия — уменьшительная форма от имени Василий. В украинском языке имя Василь могло дать производное «Васарь» (как вариант «Василь» → «Васар»). Суффикс -арь здесь необычен для имени, но встречается в диалектах (ср. «Петарь» от Пётр, «Грицарь» от Грицько). В этом случае Васаренко — «сын Васаря», то есть потомок человека по имени Василь.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины: Волынь, Подолье, Полтавщина. Встречается и в Беларуси, но реже. Васаренко — относительно редкая фамилия, не попавшая в массовые списки российского дворянства или казачьей старшины. Её носители, скорее всего, были ремесленниками, мелкими торговцами или крестьянами.

С точки зрения словообразования интересно, что суффикс -енко присоединён не к чистому имени (Василий дал бы Васенко), а к прозвищной основе с -арь. Это говорит о том, что фамилия сложилась не в канцелярии, а в живой народной среде, где человека называли по занятию или характерной черте. Если ваш предок был Васарь, он мог быть плотником, ярмарочным торговцем или просто человеком с густыми усами (от wąs — ус, но это уже польский след, менее вероятный для украинской фамилии).