Фамилия Васельков образована по простой и прозрачной модели, но её основа таит в себе сразу две возможные истории. Словообразовательный суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: Васельков — буквально «сын Васелька» или «потомок Васелька». Но что скрывается за этим уменьшительным именем?

Первая и самая очевидная версия: Васелько — это народная, ласкательная форма крестильного имени Василий. В украинской и южнорусской традиции окончание -ко (Васелько, Василько) было распространённым способом образовать обиходное имя. Если предок носителя фамилии звался Васельком, то его дети становились Васельковыми. Подтверждение этому — обилие однокоренных фамилий: Васильев, Васильков, Васечкин. Все они восходят к одному источнику — греческому имени basileus, то есть «царский, царственный».

Вторая версия, менее популярная, но не менее правдоподобная, связывает фамилию с растением василёк. В старину прозвище Васелёк могли дать человеку с голубыми глазами (под цвет полевого цветка) или же крестьянину, жившему среди васильковых полей. Однако здесь важно различие в написании: фамилия закрепилась через «е» — Васельков, а не «Васильков». Это может указывать на то, что в основе лежало именно личное имя, где звук «е» возник как результат аканья или местного говора (Васель вместо Василь).

Географически фамилия Васельков чаще встречается в западных и южных регионах России, а также на Украине, что косвенно поддерживает версию с украинским суффиксом -ко. В дореволюционных переписях Васельковы не относились к дворянским родам — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где отчество в быту заменяли уменьшительным именем.

Любопытная деталь: фамилия Васельков встречается реже, чем Васильков, но при этом она более архаична по звучанию. Если Васильков мог быть образован прямо от названия цветка, то форма с «е» выдает именно устную, разговорную традицию — то, как человека звали в деревне, а не как записывали в метрике.